Por Kevin Russo, Director de ventas, América Latina, TiVo
La evolución de los mercados de la TV paga e Internet en América Latina ha estado marcada por índices impresionantes de crecimiento, innovación tecnológica y consolidación, pasando de más de una centena de operadores inicialmente a una media docena de proveedores principales que dominan la región en la actualidad. Sin embargo, recientemente se ha producido un cambio inesperado en esta historia a partir del surgimiento de los nuevos proveedores de servicios de Internet. La confluencia del espíritu empresarial, el crecimiento de los servicios de streaming o transmisión en directo y la pandemia de COVID-19 tuvieron un importante papel en la aparición de estos nuevos competidores en el mercado.
El cambio en las preferencias de los consumidores por el streaming
Como sabemos bien, ya hace un tiempo que el mercado de la TV paga tradicional viene sufriendo el impacto del crecimiento de los servicios de streaming de video. Disponer de contenido de alta calidad en cualquier momento y en cualquier lugar resulta muy atractivo para los usuarios, particularmente los de la generación Z y los nativos digitales millennials. Esto ha afectado el consumo de programación lineal y, en una América Latina demográficamente joven, a los consumidores solo les importa tener Wi-Fi hogareño confiable y de alta velocidad. De hecho, muchos de ellos consumen su contenido favorito de TikTok, YouTube o Netflix en sus teléfonos inteligentes usando el Wi-Fi hogareño. Esta situación en la que basta con tener una conexión de datos a un precio accesible ha sido un gran beneficio para los incipientes proveedores de servicios de Internet.
La aceleración de las oportunidades en el mercado para los proveedores de servicios de Internet
La pandemia de COVID-19 fue el punto de inflexión que profundizó el cambio en la demanda por parte de los consumidores. Los gobiernos de América Latina instauraron políticas de aislamiento que exigían trabajar, estudiar y entretenerse de forma remota. Esto derivó en una demanda de ancho de banda sin precedentes que congestionó las redes de muchos operadores existentes, impidiéndoles brindar un servicio confiable y dando lugar a que nuevos competidores ofrecieran una alternativa. Los proveedores de servicios de Internet aprovecharon la crisis para aumentar su participación en este mercado en crecimiento, ofreciendo un servicio económico y optimizado. Asimismo, algunos gobiernos de América Latina, principalmente de Colombia y Perú, promovieron el ingreso de más proveedores para ofrecer conexión a Internet a las comunidades que carecían del servicio por cuestiones geográficas o limitaciones económicas.
Por último, la tecnología de fibra óptica empleada para estos servicios en la actualidad es mucho más confiable, más fácil de instalar y mantener, y tiene un costo competitivo respecto de las redes híbridas de fibra coaxial (HFC) tradicionales. Según la empresa de estudios de mercado Omdia, la cantidad de hogares en la región con cable de fibra óptica ha aumentado notablemente en los últimos años y ha superado a la de otras plataformas de banda ancha. Estos avances no solo han beneficiado a miles de proveedores de servicios de Internet de la región, sino también a sus colaboradores, los operadores neutrales de fibra óptica. Estos operadores surgieron como una actividad completamente nueva o como una ramificación de los antiguos proveedores de servicios de la región, y ofrecen la banda ancha que les permite a los proveedores de servicios de Internet brindar el último tramo del servicio a sus suscriptores.
Expansión de los proveedores de servicios de Internet más allá de los servicios de datos
¿Qué rumbo tomará el servicio de ahora en más? En la actualidad, la participación en el mercado de los proveedores de servicios de Internet está conformada solo por clientes de datos, pero seguramente comenzarán a usar sus nuevas redes para ofrecer servicios adicionales, como el video lineal. La cartera de productos de los proveedores de servicios de Internet, que actualmente consta solo de servicios de datos, podría expandirse con plataformas de IPTV en la nube que funcionen en dispositivos no administrados, como los televisores inteligentes, los adaptadores y los teléfonos móviles. Estas plataformas pueden personalizarse con contenido de video lineal de procedencia local y regional, así como con canales FAST (televisión en streaming gratuita con publicidad) internacionales que puedan generar oportunidades de ingresos compartidos. En respuesta al desafío que representan los proveedores de servicios de Internet, algunos proveedores de servicios tradicionales han optado por asemejarse más a ellos, pasando a ofrecer datos de alta velocidad útiles como producto principal con IPTV lineal como un servicio de valor agregado. Uno de los desafíos que enfrentan tanto los nuevos proveedores de servicios de Internet como los tradicionales es la piratería de video, a través de la cual se ofrecen cientos de canales mediante una aplicación a un bajísimo costo, o incluso gratis. Es necesario que todo el sector y los gobiernos trabajen en conjunto para luchar contra este problema en la región. Aún queda por ver cómo evoluciona a futuro el mercado de la TV paga e Internet, pero sin dudas los proveedores de servicios de Internet jugarán un papel fundamental.
Omdia, Base de datos sobre estudios de los consumidores – Informe sobre consumo de contenido de video, diciembre de 2023